Lipitor-symtomen som varje kvinna borde veta om

Den sena stora Joan Rivers skämtade en gång med att fnysa Lipitor innan han slog på scenen. Det borde ge dig en uppfattning om hur noggrant detta kolesterolmedicin har infiltrerat mainstream.

Det är ingen liten del förhjärtsjukdomtoppar listan över de främsta dödsorsakerna bland kvinnor i USA - och det har hållits i rang i nästan 100 år, enligt Centers for Disease Control and Prevention .

Lipitor tillhör en familj av läkemedel som kallas statiner, vilket sänker kolesterolnivån i blodet genom att minska mängden kolesterol som din lever producerar. Lipitor är ett atorvastatin - en av de två hårdaste typerna av statiner - och kan sänka kolesterolnivåerna med över 50 procent, säger Ann Marie Navar , M.D., doktorsexamen, biträdande professor i kardiologi vid Duke University School of Medicine.

”För ungefär varje 40-punkts minskning av LDL från statiner är din risk förhjärtattackeller stroke sjunker med 20 procent och risken för att dö sjunker med 10 procent, säger Navar. Inte undra på att Joan snarkade grejerna.

Gör inget misstag: Lipitor (som de flesta läkemedel) kommer också med en tvättlista över möjliga biverkningar, vilket kan påverka vissa patienter mer än andra. 'Mindre människor - inklusive kvinnor, som ofta har mindre blodvolymer än större människor eller män - är mer benägna att uppleva biverkningar', säger Gregory Thomas , M.D., medicinsk chef för MemorialCare Heart & Vascular Institute i Fountain Valley, Kalifornien, och ledande global expert på hjärtsjukdomar.

Oavsett om du redan är på Lipitor eller känner att du kan behöva det någon gång (# sanning), håll ett försiktigt öga för dessa potentiellt farliga komplikationer:

1. Muskelsmärta och kramper

Achy muskler är den vanligaste rapporterade biverkningen av inte bara Lipitor utan även av statinläkemedel i allmänhet. Ömheten är vanligtvis bilateral - vilket innebär att du känner det på båda sidor av din kropp - och dyker upp i dina större muskelgrupper, som armar, ben, rygg och axlar. Kramper äger dock normalt rum på ena sidan av kroppen, eller ensidigt.

'Ibland beror muskelsmärta på en interaktion med ett annat läkemedel du tar, eller ett tecken på att din sköldkörtel- eller vitamin D-nivå måste kontrolleras', säger Amy Pollak , M.D., kardiolog vid Mayo Clinic. 'Andra gånger är det ett tecken på att din kropp inte tolererar medicinen och att du får en allvarligare reaktion, kallad rabdomyolys.'

Rabdomyolys uppstår när muskelvävnad bryts ner och släpps ut i blodomloppet. Det kan orsaka njurskador eller misslyckande och till och med döden. (Ja det ärsamma tillstånd som människor får från att gå för hårt på gymmet.)

Amelia sattler , M.D., familjemedicinsk läkare vid Stanford Health Care, säger att mörk, te-färgad kissa är en bra indikation på att dina muskler försämras. Rabdomyolys förekommer dock endast hos en av 10 000 patienter på statiner, enligt Thomas, och händer vanligtvis när det finns för mycket statin i blodomloppet.

Om du känner att dina muskler bankar är det ändå bäst att du meddelar din läkare omedelbart - speciellt om smärtan är svår eller om du tar andra receptbelagda läkemedel. Ett enkelt blodprov kan visa om någon muskelförsämring har inträffat, och din läkare kan försöka sänka din dos för att se om det hjälper till att lösa dina symtom.

2. Diabetes

Detta är ett kyckling- eller äggscenario: ”De flesta som utvecklasdiabetespå ett statin skulle förmodligen ha utvecklat diabetes ändå, men de passerar över tröskeln tidigare på grund av deras statin, säger Navar.

Fördelarna med att sänka kolesterolet uppväger dock långt den negativa effekt statiner kan ha på blodsockernivån. Dessutom kan du reglera ditt blodsocker på andra sätt, som kost, viktminskning och till och med andra mediciner.

Den goda nyheten är att risken är ganska liten: Enligt Thomas utvecklas diabetes bara hos två av 1000 patienter som tar statiner.

3. Onormal leverfunktion

Det händer sällan, men att ta statiner kan också orsaka leverinflammation, även känd somhepatit. Personer med leversjukdom är särskilt utsatta för onormal leverfunktion och bör kontrolleras av en läkare innan de börjar ta ett läkemedel som Lipitor.

Men om du inte har några leverproblem innan du tar läkemedlet är du troligtvis klar - så länge du undviker andra ämnen som kan stressa din lever, som alkohol eller paracetamol. 'Många stora studier har visat att risken för leverskada från statiner inte skiljer sig markant från din annars risk', säger Pollak.

Sattler varnar emellertid att att känna sig tröttare eller svagare än vanligt efter att ha startat ett läkemedel som Lipitor kan vara ett tecken på underliggande skador på levern, så var noga med att söka läkarvård om din trötthet annars är oförklarlig eller ihållande.

4. Buksmärta och aptitförlust

Känner du inte för att äta? 'Detta kan hända när din kropp anpassar sig till medicinen', säger Sattler. 'Men om det kvarstår och du börjar gå ner i vikt som ett resultat, vänligen kontakta läkare eftersom det kan vara ett tecken på underliggande leverskada.' Om ditt inte så hungriga humör är kortlivat och din vikt förblir stabil, behöver du förmodligen inte skynda till din läkare.

På samma sätt kan buksmärta vara en mild eller allvarlig biverkning, beroende på hur ihållande och svår din smärta är. 'Allvarlig magsmärta som är ihållande och associerad med andra symtom, såsom feber eller svår trötthet, bör utvärderas av en läkare omedelbart, eftersom detta också kan vara ett tecken på leverskada orsakad av medicinen', säger Sattler.

Några andra saker som Sattler säger att du ska hålla på din radar: Ta inte Lipitor om du är gravid eller ammar, eftersom det kan orsaka allergiliknande reaktioner (t.ex. utslag) åt dig och det kan också komma in i ditt barns genom din bröstmjölk. (Det kan också orsaka negativa hälsoeffekter hos ditt barn.)

Lipitor är också ett av de läkemedel som inte passar bra med grapefruktjuice: Om du tappar stora mängder medan du tar mediciner kan det öka risken för njur- och muskelskador.

Och kom ihåg: 'Att träna, gå ner i vikt och äta en hjärt-hälsosam kost med lågt mättat fett och rik på grönsaker och magert protein är något vi alla borde göra för att förbättra vårt kolesterol', säger Pollak. 'För många människor kommer fokus på dessa aspekter av ett hjärt-hälsosamt liv att förbättra deras kolesterol så att de inte behöver ta mediciner.'